2001年4月10日，日本政府单方面决定，依据WTO协定第19条和日本国内的关税率法，从2001年4月23日至11月8日对主要从中国进口的大葱、鲜香菇和灯心草实施紧急限制进口措施，此举标志着中日蔬菜贸易战已经开始。而实际上，中日蔬菜贸易战早在1995年就已初现端倪。当时，日本就根据WTO《农业协议》中第5条特殊保障条款对从中国进口的大蒜和生姜发难过，最终以中国实施出口配额和日方实施进口商申报管理而告一段落。因此，此次日本的发难可以说是第二轮，而且比第一次表现的行动更积极，且紧急限制进口措施实施也更快。

在过去10年中，中国蔬菜对日出口呈明显上趋势，且具有两个主要特点：一是对日出口从以腌制蔬菜为主转变为以保鲜与冷冻蔬菜为主;二是从1998年开始,中国保鲜蔬菜对日出口呈现成倍增长，在1999年达到31.8万吨。据日本海关最新统计数据，2000年中国对日蔬菜出口总量为104.2万吨，保鲜蔬菜为31.2万吨。其中1999年出口量达到2万吨以上的保鲜蔬菜有牛蒡、洋葱、生姜、香菇、卷心菜类、葱、大蒜、胡萝卜类等。

同时，中-美蔬菜对日出口均呈递增趋势，从1991年开始中国蔬菜对日出口超过美国，并一直居日本蔬菜进口国首位。美国对日蔬菜出口从1994年至1999年一直在每年60-70万吨之间波动，在2000年又降至62.5万吨。由此可见，日本对中国蔬菜进口采取紧急限制进口措施并非偶然，而是迟早都会发生的事情。

表1中-美蔬菜对日出口变动情况

年份

国类

别别1990199119921993199419951996199719981999

中

国保鲜蔬菜13647299212950881815131607152644143899131029269373318452

冷冻菜395717516077170113091166014189204220653226163272429298673

腌制蔬菜129016151515166305180986189579218599221014191605194565217210

其它90719119846146433172543183494227381232833242601251440286207

总计2729533764604194165484356706947877288183997913989878071120542

美国总计302335331273356929424326626009649873616702636408674487699000

资料来源：《1999年蔬菜进口动向》(日本蔬菜供给安定基金调查信息课编著)、日本农林统计协会出版

从90年代后期开始，日本国内的大葱主产县岛取县就开始对中国的大葱调查。2000年8月底，日本国内香菇产地就曾要求日本政府依据WTO协定发动保障条款。2000年12月19日，日本农林水产省、大藏省、经济产业省等中央部委宣布对大葱、香菇和灯心草展开调查。我国政府和日本政府分别在2001年2月和3月就此事进行磋商，在磋商未果的情况下，3月27日，日本农林水产省大臣单方面宣布，自4月1日起到10月份，对进口农产品实施检疫管理。3月30日，日本农林水产省、大臧省、经济产业省就紧急限制进口大葱、香菇和灯心草的临时措施进行磋商并达成协议。4月10日，日本政府公布紧急限制进口措施，从4月23日开始实施紧急限制进口措施。