债务上限是指特定机构正常运营情况下的最大债务承受能力，根据收支配比，扣除固有支出部分剩余的即是最大债务承受力。对于剩余的核准定义不完全，但是当债务大于固有资产，营运周期收益总和不能维持债务偿还和可持续运营时，将不再享有资产自主权益。

上限定义

1，不影响机构正常运营情况下的债务上限;

2，影响机构运作不致命的债务上限;

3，终极上限或者致命底线上限。

在第一种情况下，可以透过部分固有资产抵押或者借贷的方式获取资金，不改变全局性运营状况;第二种情况下，通过资产解禁出售的原则，缩小主体支出机构，通过资产出售的方式获取资金，保全主体的稳固;第三种情况下的上限，是风险性投资，债务超过资产的一种价值的一种极限运作，没有意外都难以保证主体，全局的稳固几乎不可能维持，有意外的状况之下，几乎全盘崩溃，失去几乎全部固有权限，并且还可能零头负债。

如果一个人欠了别人10美元不还，那是这个人的问题;但是如果他欠了别人14.29万亿美元不还，问题就是别人的了。

美国现在就是这个欠钱的人，只不过他的债主不是一个人，而是全球美债持有者，包括美国联邦储备局、本土投资者以及各国央行。

早在5月16日美国债务碰触14.29万亿美元上限之后，根据美国法律，如果国会不提高债务上限，美国政府就不能借新债来还到期的债务。美国的债务上限再次成为国会两党、政府和朝野各界争论的话题，在达到14.29万亿美元的债务上限之后，这一问题变得更加紧迫。达到债务上限，意味着美国不能发行新的债务，不能融资，只能在收入范围内“花钱”，而这将使得美国政府的支出更加捉襟见肘。