中国《律师执业行为规范》(下称《规范》)规定的律师对委托人的保密义务不是绝对的。换句话说，在某些例外情况下律师可以披露委托人的秘密，并规定了以下几种除外情况：

a.为及时阻止发生人身伤亡等严重犯罪(《规范》第56条);

b.为避免国家利益受到损害(《规范》第56条);

c.委托人授权同意公开时(《规范》第57条);

d.可能被无辜牵涉到委托人的犯罪行为中时，为保护自己的合法权益(《规范》第58条)。

美国MRPC对于律师保密义务的除外则明确规定为以下几条：

a.当事人同意;

b.引申的权利(“impliedauthority”，也可理解为暗示同意);

c.阻止严重犯罪的需要;

d.“自卫”的需要。

这里所说的“自卫”,根据各种案例形成的解释，常指律师为确定或获取律师费、或为抗辩针对本人及其雇员和助理提起的不当行为之诉(“wrongfulconduct”)而进行的“自卫”，通常发生在委托人对律师代理行为的合理性、尽职性提出质疑而起的纠纷，或双方因代理费产生的纠纷。